Greif als Fabelwesen
Asterix und der Greif, Seite 40
Die Suche nach einem Greifen ist der Inhalt der Geschichte von "Asterix und der Greif". Dort preist Globulus, Julius Cäsars Geograf, dem Kaiser das mythische Geschöpf an, das der griechische Gelehrte Rigoros von Migraene in seinen Schriften beschrieben hat. Cäsar erhofft sich durch Zirkusspiele mit einem Ungeheuer dieser Art eine größere Beliebtheit beim Volk, das die Krönung seiner Karriere darstellen würde. An den Grenzen zum Barbaricum haben römische Truppen eine Amazone aus dem Land der Sarmaten aufgegriffen, die die Existenz eines Greifen als heiliges Tier ihres Stammes bestätigt.

Tatsächlich stellt sich heraus, dass das Tier, das seit Urzeiten vom Stamm der Sarmaten verehrt wird, nicht wirklich dem Aussehen eines Greifen entspricht. Trotzdem haben die Schamanen, allen voran Terrine, die Angst vor dem Greifen genutzt, um habgierige Eindringlinge abzuschrecken. Das heilige Tier ist vielmehr ein Dinosaurier, der seit langer Zeit im Eis eingeschlossen ist.

Der Greif ist ein aus Tierkörpern gebildetes, mythisches Mischwesen. Es wird meist dargestellt mit löwenartigem Leib, dem Kopf eines Raubvogels, mit mächtigem Schnabel, spitzen Ohren, meist mit Flügeln, aber auch in abweichenden Varianten (mit Schlangenkopf, Vogelfüßen, Skorpionschwanz, mit knopf- oder kopfartigem Fortsatz auf dem Scheitel oder Rücken). Die ganze Geschichte hindurch sind Stärke und Wachsamkeit Eigenschaften des Greifs. Es gibt Vermutungen, dass in der Antike Nomaden (Skythen) in den weiten Wüsten Zentralasiens Fossilien von Protoceratops fanden, einem Dinosaurier, dessen Überreste in den kreidezeitlichen Ablagerungen dieser Region häufig anzutreffen sind.